A Burberry começa em 1856, na Inglaterra, quando Thomas Burberry, um jovem vendedor de tecidos para cavalheiros da Ordem do Império Britânico, criou a sua própria marca com a ideia de produzir vestimentas para a proteção contra a instabilidade do clima inglês.

Além de fundador da Burberry, Thomas também é o criador do gabardine (ou gabardina), um tecido resistente e à prova d’água, muito usado pela indústria têxtil.  Em 1879, ele desenvolveu uma técnica inovadora de impermeabilização, com fios de algodão ou lã muito juntos e textura diagonal. É o material ideal para produzir jaquetas, calças, capas e outras peças que atendam ao princípio de Thomas de proteger as pessoas contra os fenômenos climáticos recorrentes na Inglaterra.

A estampa xadrez da Burberry é a marca registrada da grife britânica. Criada originalmente nas cores bege, branco, preto e vermelho, é inspirada no tartã (ou tartan), um padrão quadriculado impresso no tecido de lã, típico da vestimenta escocesa.  A padronagem foi patenteada pela Burberry na década de 1920 e apresentada oficialmente para o forro dos trench coat. Logo mais, foi estampada em óculos, bolsas e demais peças da marca, tornou-se uma referência fashion e é um símbolo de elegância e luxo. Ao longo dos anos, o xadrez original foi atualizado em novas versões, mas nunca deixou de ser um clássico da Burberry e uma estampa reconhecida em todo o mundo.